L'historique du chanvre n'est pas entièrrement définie mais l'on suppose que c'est l'une des premières plantes domestiquées par l'homme probablement en Asie. Ce serais lors de conquêtes et de migrations qu'il se serais alors répandu sur une grande majorité des continents.
Malgrés toutes ces suppositions, les plus anciennes traces de chanvre ont étés retrouvées en Chine avec des pots en céramiques décorés de fibre de chanvre. Ils datteraient de 8000 ans avant J.C.